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Desde 1420, el Palacio Imperial fue ocupado por familias y funcionarios imperiales durante 500 años. Aquí hay detalles históricos sobre el propósito original y la construcción de la Ciudad Prohibida, los principales eventos en las dinastías Ming y Qing y la era moderna, y cómo es ahora el museo más popular del mundo.
La dinastía Ming (1368-1644) fue introducida por Zhu Yuanzhang. Después de capturar Nanjing por primera vez en 1358 y convertirla en su capital, su ejército atacó la capital del imperio Yuan de Dadu (ahora Beijing) y la capturó en 1368.
El Ming quemó los palacios de la dinastía Yuan anterior en Dadu, y Zhu Yuanzhang se nombró oficialmente el Emperador del Imperio Ming. Nanjing fue la primera ciudad capital de la dinastía Ming.
El emperador Yongle (reinó entre 1402 y 1433) fue el tercer emperador de los Ming. Cuando era joven, fue nombrado gobernante de Beijing y de la región de Beijing, y construyó una base de poder en el noreste.
Yongle capturó a Nanjing en 1402. El antiguo palacio se quemó. Purgó la burocracia del ex emperador. En 1403, trasladó la capital a Dadu y la renombró Beijing. Quería construir su ciudad capital y establecer su administración judicial en Beijing, donde se sentía más seguro.
A partir de 1406, durante 14 años, la corte Ming construyó lo que el Libro Guinness de los Récords llama el "palacio más grande del mundo", con 150,001 metros cuadrados (1,614,600 pies cuadrados) de espacio y unas 9,000 habitaciones.
En 1406, Beijing fue destruida y su gente se empobreció (ver Historia de Beijing). La construcción del palacio y el resto de la ciudad requirió mucha planificación. Muchos arquitectos e ingenieros, incluidos Cai Xin, Nguyen An (un vietnamita), Kuai Xiang, Lu Xiang y otros, trabajaron en el diseño de la Ciudad Prohibida, y los planos fueron examinados por el Ministerio de Trabajo del Emperador.
A partir de 1409, el emperador pasó la mayor parte de su tiempo en Beijing. La construcción duró 14 años, y utilizaron 100,000 artesanos expertos y hasta un millón de trabajadores y esclavos.
Los pilares de los pasillos más importantes estaban hechos de troncos enteros de una especie de árbol de madera dura llamada phoebe zhennan (楠木nánmù) que crece unos 30 metros de altura y es muy recta. Fueron transportados desde las selvas del suroeste de China hasta Beijing en el noroeste.
Los bloques de roca fueron cortados y transportados desde las canteras cerca de Beijing. Algunos de ellos eran enormes. ¡El más pesado de estos bloques gigantes, llamado acertadamente Gran Talla de Piedra, pesaba más de 330 toneladas (300 toneladas métricas)!
Los pesados solo podían moverse en trincheras especiales excavadas y llenas de agua en invierno. ¡Fueron arrastrados al hielo! Por ejemplo, según un registro escrito, un monolito grande medía 9,5 metros (31 pies) de largo y pesaba 135 toneladas (123 toneladas métricas), y un equipo de hombres lo transportó sobre hielo durante 28 días en el invierno de 1557.
Otro proyecto de construcción importante fue el dragado del foso y el uso de la tierra para crear una pequeña colina artificial al norte del palacio llamada Jingshan. El foso tiene 6 metros (20 pies) de profundidad y 52 metros (171 pies) de ancho.
Una gran parte del gran plan del emperador para reconstruir Beijing y construir su palacio fue el dragado y la reconstrucción del Gran Canal. El canal era necesario porque era difícil transportar suficiente comida para satisfacer la creciente población de artesanos, trabajadores, personal del ejército y funcionarios de Beijing. Para construir la capital, se requería una enorme cantidad de materiales y suministros del sur.
El transporte por agua era el método más barato que tenían disponible para transportar ladrillos pesados, madera y materiales de construcción, pero Beijing era una ciudad del interior. El viejo sistema del Gran Canal que fue construido por el Yuan que unía el valle del río Yangtze y Dadu se había vuelto prácticamente inutilizable. Para elevar el nivel del agua en el canal, construyeron una presa para desviar el río Wen hacia él.
Entre 1411 y 1415, un total de 165,000 trabajadores dragaron el lecho del canal en Shandong y construyeron nuevas esclusas. En 1421, cuando Beijing se convirtió formalmente en la capital nacional, las entregas de granos comenzaron a superar las 200,000 toneladas anuales, por lo que la Ciudad Prohibida y Beijing prosperaron.
Una vez que se terminó el canal, los materiales fueron transportados a la ciudad más rápidamente, y la corte apresuró la construcción. Los ladrillos para pavimentar los pisos de los edificios principales se hornearon en Suzhou, que está a 1,000 km (640 millas) de distancia, y se transportaron por el canal recién construido.
A partir de aproximadamente 1417, se comenzó a trabajar a gran escala en la reconstrucción de la capital, y el emperador nunca regresó a Nanjing después de eso. El palacio de la Ciudad Prohibida se completó en 1420, y en el día de Año Nuevo de 1421, inauguró oficialmente la capital Ming.
La Ciudad Prohibida estaba encerrada en capas defensivas como una cebolla. En el centro estaba la Ciudad Prohibida para los emperadores y sus familias. Era rectangular y medía 961 metros (3,153 pies) de norte a sur y 753 metros (2,470 pies) de este a oeste.
Estaba rodeado por un muro de 7,9 metros (26 pies) de alto y 8,62 metros (28,3 pies) de ancho en la base. Alrededor rodeado con un foso de 6 metros (20 pies) de profundidad por 52 metros (171 pies) de ancho.
Alrededor de la Ciudad Prohibida se encontraba la Ciudad Imperial, mucho más grande, donde había jardines y donde los funcionarios y el personal de la corte vivían y trabajaban. También estaba encerrado por un muro que ha sido destruido.
Alrededor de la Ciudad Imperial estaba la Ciudad Interior que estaba encerrada por un muro que tenía 15 millas de largo y 20 metros (66 pies) de grosor en la base. En 1553, la Ciudad Exterior se agregó al sur. También estaba encerrado por una pared. Entonces, el tamaño total de Beijing aumentó a 4 por 4½ millas.
Rodeando las secciones amuralladas estaba el resto de la ciudad de Beijing que no estaba amurallada. Había templos importantes fuera de los muros, como el Templo del Sol y el Templo de la Luna, y los plebeyos vivían allí.
Todas estas zonas amuralladas y fortificaciones, y las tropas y guardias estacionadas en todas partes, fueron diseñadas para proteger a los emperadores en la Ciudad Prohibida.
En total, el complejo de la Ciudad Prohibida cubre más de 180 acres (72 hectáreas). Hay 980 edificios y 8.707 habitaciones. La Ciudad Prohibida se dividió aproximadamente a la mitad en dos partes. La parte norte se llamaba la corte interior donde vivían el emperador, su familia y los funcionarios, y la parte sur se llamaba la corte exterior donde se realizaban las funciones oficiales.
Originalmente había más edificios, pero fueron destruidos. La leyenda dice que originalmente había 9.999 habitaciones.
De 1420 a 1644, la Ciudad Prohibida fue la sede de la dinastía Ming.
Los nuevos edificios eran magníficos ... inigualables. En el momento de su construcción, ningún otro palacio en uso en el resto del mundo lo igualaba. Solo en el pasado antiguo se construyeron palacios tan grandes. Solo más tarde los tibetanos y los europeos construyeron palacios que podían compararse en términos de espacio de piso y área total.
Sin embargo, unos nueve meses después de la inauguración de la Ciudad Prohibida, tres de los salones principales, incluida la sala del trono, fueron alcanzados por un rayo y se incendiaron. El emperador temía que el cielo se hubiera vuelto contra él. Él dijo: "Estoy asustado hasta el fondo de mi ser, y no sé qué hacer ..." Las tres salas no fueron reconstruidas hasta 23 años después.
El ejército Ming mantuvo a los invasores del norte del Paso Shanhai durante siglos, ¡pero luego el ejército los invitó a entrar!
Sin embargo, los desastres naturales y la corrupción debilitaron la dinastía Ming, y las tropas y los campesinos se rebelaron. En abril de 1644, un ejército rebelde liderado por Li Zicheng capturó la Ciudad Prohibida. Se proclamó emperador de la dinastía Shun.
Sin embargo, cuando el ejército de Li Zicheng fue a atacar al general Ming - Wu Sangui y su ejército que estaban protegiendo la Gran Muralla contra el Manchus en el Paso Shanhai, en lugar de rendirse a los rebeldes, Wu Sangui se puso del lado del Manchus y los dejó pasar por las puertas del Gran Muralla.
Juntos, atacaron a Beijing en 1644. El ejército rebelde incendió partes de la Ciudad Prohibida y huyó. El último emperador de los Ming se ahorcó después de la conquista de la capital, y el imperio estuvo en el caos durante meses. Las tropas unidas de Jurchen (manchú), mongol y Qing barrieron hacia el sur.
El 30 de octubre de 1644, unos 5 meses después de que el ejército Qing ocupara la capital, el hijo de Hong Taiji, Fulin, se convirtió en el emperador Shunzhi. Se celebró una ceremonia en la Ciudad Prohibida para proclamar al joven Emperador Shunzhi como gobernante de toda China bajo la dinastía Qing.
Los gobernantes Qing cambiaron los nombres en algunos de los edificios principales para enfatizar "armonía" en lugar de "supremacía", porque los Ming a menudo usaban la palabra "supremo" en los nombres de los edificios. Hicieron inscripciones y letreros bilingües, chinos y manchúes para el palacio.
Bajo el liderazgo manchú, se reconstruyó la Ciudad Prohibida y se mantuvo el Gran Canal, al igual que en épocas anteriores, para que Beijing floreciera una vez más como la capital imperial.
En 1860, durante la Segunda Guerra del Opio, las tropas inglesas y francesas tomaron el control de la Ciudad Prohibida y la ocuparon hasta el final de la guerra. Discutieron quemarlo, pero decidieron quemar el Palacio de Verano.
En 1900, la emperatriz viuda Cixi huyó de la Ciudad Prohibida durante la Rebelión de los Bóxers. Las tropas extranjeras lo ocuparon hasta el año siguiente.
Después de ser el hogar de 24 emperadores, 14 de la dinastía Ming y 10 de la dinastía Qing, la inauguración de la nueva República de China bajo Sun Yat-sen en 1912 significó que la Ciudad Prohibida ya no era el palacio del emperador. El Imperio Qing fue oficialmente abolido.
Hasta 1912, a nadie se le permitía ingresar a la Ciudad Prohibida a menos que obtuvieran el permiso del Emperador. En 1912, el emperador Puyi abdicó, y en virtud del acuerdo con el nuevo gobierno de la República de China, el tribunal exterior de la Ciudad Prohibida se abrió al público.
El ex emperador Puyi continuó viviendo en el patio interior de la Ciudad Prohibida como parte del acuerdo con el nuevo gobierno. Permaneció allí hasta que fue desalojado en un golpe de estado en 1924. La Ciudad Prohibida se convirtió en el Museo del Palacio en 1925.
La invasión japonesa de China en 1933 forzó la evacuación de los tesoros nacionales en la Ciudad Prohibida a Sichuan, donde fueron alojados de forma La mayor parte de la colección fue devuelta a Beijing al final de la Segunda Guerra Mundial, pero una gran parte se mantuvo en Nanjing.
Durante la guerra civil china después de la Segunda Guerra Mundial, los nacionalistas en retirada trasladaron alrededor de 600,000 piezas almacenadas en Nanjing a Taiwán en 1948.0 No pudieron transportar los artículos en Beijing. Ahora, los artículos son parte del Museo del Palacio Nacional en Taipei.
Los artículos de la Ciudad Prohibida que fueron transportados a Taiwán incluyeron 2,972 cajas de artefactos, aproximadamente el 22% de las cajas que originalmente fueron transportadas a Sichuan. Estas fueron principalmente joyas, pinturas, cerámicas finas y artículos particularmente valiosos.
Fueron almacenados hasta 1965. Luego se convirtieron en el núcleo del Museo del Palacio Nacional en Taipei.
El Museo Nacional tiene una buena exhibición de las pinturas de paisajes originales, y algunos de los mejores tesoros antiguos de la Ciudad Prohibida. Con el tiempo, otras piezas de la Ciudad Prohibida han sido donadas por ciudadanos privados y otros museos. El museo tiene la segunda mejor colección de piezas de la Ciudad Prohibida.
Después del establecimiento de la República Popular de China, los comunistas dañaron la Ciudad Prohibida, especialmente durante la Revolución Cultural en la década de 1960. Los Guardias Rojos intentaron destruir la ciudad y la dañaron sustancialmente, pero luego el Primer Ministro Zhou Enlai envió un batallón del ejército para proteger la Ciudad Prohibida. De 1966 a 1971, todas las puertas de la Ciudad Prohibida fueron selladas para protegerla.
En 1972, cuando el presidente Richard Nixon de los Estados Unidos visitó a China, visitó la Ciudad Prohibida.
En 1987, la UNESCO enumeró el Museo del Palacio como Patrimonio de la Humanidad por su importante lugar en el desarrollo de la arquitectura y la cultura china. Declararon que es la colección más grande del mundo de estructuras históricas de madera. Hoy, el museo tiene alrededor de 1,5 millones de artefactos bajo su cuidado.
Desde 2005, las autoridades del museo han emprendido un proyecto de restauración planificado de 16 años para reparar y restaurar los edificios, estatuas, pintura al frescos, monumentos y decoraciones, y varias puertas grandes, incluida la Gloriosa Puerta Este.
El 8 de noviembre de 2017, el presidente Trump fue el primer presidente de los Estados Unidos en recibir una cena de estado en la Ciudad Prohibida desde la fundación de la República Popular de China.
El Museo del Palacio se está volviendo cada vez más popular. Es el museo más visitado del mundo con aproximadamente 16.7 millones de visitantes en 2017. Esto es aproximadamente el doble de visitantes que el siguiente museo más visitado, el Louvre en Francia.
A finales de 2016, el Museo del Palacio anunció que se descubrieron 55.132 artículos no listados anteriormente en una verificación de inventario realizada entre 2014 y 2016. Dijeron que el número total de artículos en la colección del Museo del Palacio es ahora de 1,862,690.
Los chinos ahora llaman a la Ciudad Prohibida Gùgōng (故宫), que significa 'Antiguo Palacio'. Ahora también se le conoce como el 'Museo del Antiguo Palacio' (故宫博物院 Gùgōng Bówùyùan).
Excepto por las pinturas y algunos exquisitos tesoros imperiales que se encuentran en el Museo Nacional de Taipei, la Ciudad Prohibida es el mejor lugar para ver los tesoros y artefactos imperiales de China. También puedes ver la arquitectura de las amplias plazas y patios, salas, muros y puertas. Estos se consideran los 10 mejores tesoros de la Ciudad Prohibida.
La Ciudad Prohibida es una atracción imperdible para los visitantes de Beijing. Los visitantes están limitados a 80,000 por día. Es recomendable reservar con mucha antelación. Para obtener más consejos de expertos, consulte Cómo Visitar la Ciudad Prohibida - para Viajeros Exigentes.
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