La Muralla China tradicionalmente inicio en Shanhaiguan (山海关). El primer paso bajo cielo (天下第一关) en Prefectura Qinhuangdao, la provincia de Hebei sobre 300 kilómetros al este de Beijing.
Tradicionalmente, el otro extremo está en Jiayuguan (嘉峪关), el primer y más grande paso bajo el cielo (天下第一雄关), que se encuentra en la provincia de Gansu, a unos 1500 kilómetros al oeste de Beijing.
Durante el período de los Estados Combatientes, para poder defender a los nómadas del norte, Qin, Zhao y Yan construyeron ciudades en sus fronteras del norte para fortalecer sus capacidades de defensa. Después de que el emperador Qin Shihuang unificó los seis reinos, las ex Gran Murallas construidas por el Zhao, Yan y otros países fueron conectadas a la Gran Muralla del Reino Qin. Como resultado, una gran muralla desde Lintao en el oeste hasta Liaodong en el este apareció en las montañas del norte de China.
En la dinastía Ming, después de la expansión, la Gran Muralla se convirtió en un patrón desde Hushan en Liaoning en el este hasta Jiayuguan en Gansu en el oeste.
En lo que respecta a las costumbres, la gente todavía llama a Shanhaiguan el inicio de la muralla china.